SAINT NICOLAS 1

 

Légende, culte & édifices en Corse

 

 

Mise à jour mai 2022

 

 

Comment Nicolas, modeste évêque de Myre (originaire de Patare en Lycie (Asie Mineure, en actuelle Turquie) a-t-il suscité un tel culte en Europe et en Orient dès les premiers siècles de notre ère ?

 

On ne sait pratiquement rien de lui. Il serait né en 270 au temps de l'empereur Constantin, mais tout ce qui s'est écrit sur lui par les hagiographes (dont Jacques de Voragine dans sa Légende dorée*) est encore une fois l'amalgame de diverses légendes et le fruit de l'imagination des conteurs.

 

Né d'une riche famille chrétienne, très tôt il s'adonna à la frugalité et aux privations. Il était si bon que d'après sa légende il est l'exemple unique d'un laïc directement promu évêque. Bref un homme de bien.

 

Saint thaumaturge, il accomplit force miracles qui font de lui un personnage bien sympathique. Ce serait trop long de les raconter ici. Qui ne connaît pas cependant le miracle des trois petits enfants mis dans le saloir par un méchant boucher ?

 

 * édition Garnier Flammarion, tome 1, page 47

 

Campile - Eglise St Pierre et St Paul - (Marc Antonio De Santis actif en Corse dès 1647)
Campile - Eglise St Pierre et St Paul - (Marc Antonio De Santis actif en Corse dès 1647)

 

EGLISES SAINT-NICOLAS

 

 

HAUTE CORSE

 

 

Dans une deuxième et une troisième partie nous ferons un focus sur les édifices les plus remarquables consacrés à Saint Nicolas.

 

Feliceto (Balagne) - Eglise St Nicolas baroque sur une ancienne église St André
Feliceto (Balagne) - Eglise St Nicolas baroque sur une ancienne église St André
Tomino (Cap Corse) - Eglise St Nicolas - Architecte Baina
Tomino (Cap Corse) - Eglise St Nicolas - Architecte Baina

 

Une des plus belles façades baroques de l'île, très travaillée, très animée et en même temps très ordonnée : courbes, ressauts, colonnes corinthiennes, pilastres, fronton à volutes, pots-à-feu ... 

 

San Nicolao di Moriani Castagniccia) 1680 - Eglise St-Nicolas
San Nicolao di Moriani Castagniccia) 1680 - Eglise St-Nicolas
Olmi Cappella (Cortenais) - Eglise St Nicolas - 18è sur des éléments du roman tardif
Olmi Cappella (Cortenais) - Eglise St Nicolas - 18è sur des éléments du roman tardif
Castifao (Cortenais) Eglise St-Nicolas 12è 18è
Castifao (Cortenais) Eglise St-Nicolas 12è 18è
Calasima (Cortenais) Eglise St Nicolas - d'après Domenico Piola
Calasima (Cortenais) Eglise St Nicolas - d'après Domenico Piola
Orneto - Eglise St Nicolas - Bannière de procession
Orneto - Eglise St Nicolas - Bannière de procession
Calasima (Cortenais) - Eglise St-Nicolas - 15è 16è base romane
Calasima (Cortenais) - Eglise St-Nicolas - 15è 16è base romane
Calasima- maître-autel   et nef
Calasima- maître-autel et nef
Orneto-maître-autel encadré de Jésus et de saint André
Orneto-maître-autel encadré de Jésus et de saint André
Velone Orneto (Orneto Castagniccia) - début XVIIIè - la chapelle figure sur le plan Terrier (1713-1795)
Velone Orneto (Orneto Castagniccia) - début XVIIIè - la chapelle figure sur le plan Terrier (1713-1795)

 

LES CHAPELLES

 

 

En premier, la chapelle Saint-Nicolas de Sermano, dans le Cortenais. Ses superbes fresques feront l'objet d'un focus dans une seconde partie.

 

Sermano (Cortenais) Chapelle St Nicolas - Fresques du XVè s.
Sermano (Cortenais) Chapelle St Nicolas - Fresques du XVè s.
Urtaca (Haut Nebbiu) - Chapelle St Nicolas 11è - fortement remaniée elle garde des éléments romans
Urtaca (Haut Nebbiu) - Chapelle St Nicolas 11è - fortement remaniée elle garde des éléments romans
Verdese- chapelle Saint-Nicolas
Verdese- chapelle Saint-Nicolas
Urtaca chapelle Saint-Nicolas- reliquaire
Urtaca chapelle Saint-Nicolas- reliquaire
Pieve-"Chjesa negra"
Pieve-"Chjesa negra"
Verdese (Castagniccia) - Ch. St-Nicolas - Moyen Age et 18e s.-cl. corse-romane.eu
Verdese (Castagniccia) - Ch. St-Nicolas - Moyen Age et 18e s.-cl. corse-romane.eu

Ersa (Suerto - Cap Corse) Ch. St Nicolas
Ersa (Suerto - Cap Corse) Ch. St Nicolas
Chiatra (Costa Verde) - Xe s. puis plusieurs remaniements-Cl.corse-romane.eu
Chiatra (Costa Verde) - Xe s. puis plusieurs remaniements-Cl.corse-romane.eu

     Chiatra - Chapelle Saint Nicolas (cliché corse-romane.eu) Cupules de BACINI           (voir notre page sur les Bacini)

 

 

CORSE DU SUD

 

 

Arro (Région Ajaccio) 17è 20è - Eglise St Nicolas
Arro (Région Ajaccio) 17è 20è - Eglise St Nicolas
Arro
Arro
Aullène-Eglise Saint-Nicolas (cl.JM Vergès)
Aullène-Eglise Saint-Nicolas (cl.JM Vergès)
Aullène
Aullène
Aullène-détail de la chaire à prêcher (cl.JM Vergès)
Aullène-détail de la chaire à prêcher (cl.JM Vergès)
Calcatoggio - Chapelle Saintt Nicolas - Choeur
Calcatoggio - Chapelle Saintt Nicolas - Choeur
Calcatoggio (Région Ajaccio) - St Antoine abbé entouré de St Nicolas et de St Sébastien
Calcatoggio (Région Ajaccio) - St Antoine abbé entouré de St Nicolas et de St Sébastien
Arro - Maître-autel et nef
Arro - Maître-autel et nef
Arro - Verrière
Arro - Verrière
Aullène-Eglise Saint-Nicolas 19e s.
Aullène-Eglise Saint-Nicolas 19e s.
Aullène-Eglise Saint-Nicolas (cl.JM Vergès)
Aullène-Eglise Saint-Nicolas (cl.JM Vergès)
Aullène - Chaire (cliché JM Vergès)
Aullène - Chaire (cliché JM Vergès)
Azzana-ruines de l'ancienne église Saint-Nicolas
Azzana-ruines de l'ancienne église Saint-Nicolas
Calcatoggio (Région Ajaccio) - Moyen Age 20è
Calcatoggio (Région Ajaccio) - Moyen Age 20è
Calcatoggio-Chapelle Saint-Nicolas
Calcatoggio-Chapelle Saint-Nicolas

Corrano (cl.Dignois)
Corrano (cl.Dignois)
Corrano (cl.Dignois)
Corrano (cl.Dignois)

Levie (Région Sartène) - Eg. St Nicolas 1589 18è
Levie (Région Sartène) - Eg. St Nicolas 1589 18è
Levie
Levie
Monacia d'Aullène (région de Sartène)
Monacia d'Aullène (région de Sartène)
Monacia d'Aullène - Maître-autel
Monacia d'Aullène - Maître-autel
Levie (région de Sartène)
Levie (région de Sartène)
Levie (Région Sartène)
Levie (Région Sartène)
Monacia d'Aullène - St Nicolas et les enfants du saloir
Monacia d'Aullène - St Nicolas et les enfants du saloir
Serra di Scopamena (Région de Sartène) Eg. St Nicolas 1620 18è
Serra di Scopamena (Région de Sartène) Eg. St Nicolas 1620 18è

Serra di Scopamena
Serra di Scopamena
Petreto Bicchisano (Région Sartène) Eg. St Nicolas 19è
Petreto Bicchisano (Région Sartène) Eg. St Nicolas 19è
Serra di Scopamène (Sartène)-maître-autel
Serra di Scopamène (Sartène)-maître-autel
Serra di Scopamène (Sartène) statue de bois (19e-20e s.)
Serra di Scopamène (Sartène) statue de bois (19e-20e s.)

Guagno (Région d'Ajaccio) - Eg. St Nicolas 1582 1883 1902
Guagno (Région d'Ajaccio) - Eg. St Nicolas 1582 1883 1902
Marignana (région d'Ajaccio) Ancienne église st Nicolas (Chidazzo)
Marignana (région d'Ajaccio) Ancienne église st Nicolas (Chidazzo)

 

La place Saint-Nicolas de Bastia doit son nom à l'existence d'une ancienne chapelle disparue aujourd'hui, qui se dressait à côté d'un hôpital pisan.

 

A Sisco l'église Santa-Catarina a été édifiée au XVè s. sur un oratoire Saint Nicolas.

 

Enfin à Asco, l'église Saint-Michel était dédiée jadis à Saint Nicolas, des actes paroissiaux des années 1660 en témoignent.

 

Bastia - Place Saint-Nicolas (CPA)
Bastia - Place Saint-Nicolas (CPA)

 

 

Et aujourd'hui ?

 

Le 6 décembre la saint Nicolas est fêtée dans certains villages. Mais la concurrence de Noël est forte !

 

Par exemple à Urtaca la statue du saint est transportée en août et le 6 décembre de la chapelle à l'église paroissiale. Ses 440 kgs nécessitent pas moins de 12 hommes pour la transporter.

 

Même si Nicolas n'est pas aussi présent en Corse que Roch, Michel, Laurent ou Joseph, c'est un familier des églises de l'île.

 

 

Urtaca (Haut Nebbiu)
Urtaca (Haut Nebbiu)

 

On raconte qu'en août 1857, le menuisier du village d'Urtaca fut envoyé à Bari (Pouilles, Italie) pour commander une statue du saint. Arrivée à Bastia, la statue suscita l'envie des Bastiais qui voulurent la garder pour eux.

 

 

Bari - Saint Nicolas
Bari - Saint Nicolas
Bari l'impressionnante statue de procession !
Bari l'impressionnante statue de procession !
Bari : on distingue les scènes des miracles du saint
Bari : on distingue les scènes des miracles du saint

 

 

Or, un incendie se déclara là où elle était entreposée. Tout fut réduit en cendres hormis la statue elle-même que les Urtacais s'empressèrent alors de ramener au village.

 

A San Nicolao di Moriani, le 6 décembre, saint Nicolas arrive sur une charrette tirée par un poney et distribue des friandises aux enfants. (U Nuvellaghju)

 

 

L'Iconographie de Saint Nicolas

 

 

Nicolas se présente comme un imposant vieillard à la longue barbe, revêtu des ornements épiscopaux et bénissant les fidèles.

 

Jusqu'au XVIIIe s. il était figuré tête nue en vieillard chenu.

 

Corrado Giaquinto (1712-1765) -Saint Nicolas-Ajaccio-Palais Fesch
Corrado Giaquinto (1712-1765) -Saint Nicolas-Ajaccio-Palais Fesch
Aregno
Aregno
Arro (Région Ajaccio)
Arro (Région Ajaccio)

Olmi Cappella (Cortenais)
Olmi Cappella (Cortenais)
Sermano (Cortenais)
Sermano (Cortenais)

Calvi - Eglise Ste-Marie (Balagne)
Calvi - Eglise Ste-Marie (Balagne)
Galeria
Galeria
Chiatra (Costa Verde)
Chiatra (Costa Verde)
Rezza-Eglise Sainte-Marie-cl.MH
Rezza-Eglise Sainte-Marie-cl.MH

 

 

On l'identifie grâce  aux petits enfants dans le saloir, aux trois boules d'or et à l'arrière-plan marin en référence au miracle de l'accalmie de la tempête. Même si parfois il est difficile de le distinguer de Saint Erasme, autre saint lié à la mer.

 

 

Velone-Orneto (Orneto) - St Nicolas (Joseph Giordani (né à Bastia en 1815)
Velone-Orneto (Orneto) - St Nicolas (Joseph Giordani (né à Bastia en 1815)
Urtaca (Haut Nebbiu) - Eglise de l'Annonciation
Urtaca (Haut Nebbiu) - Eglise de l'Annonciation
Petreto-Bicchisano Eglise de l'Annonciation- St Nicolas sauve le bateau de la tempête- XIXe s.
Petreto-Bicchisano Eglise de l'Annonciation- St Nicolas sauve le bateau de la tempête- XIXe s.
Giaquinto Corrado - St Nicolas apaise la tempête - 18ès. - Ajaccio - Palais Fesch
Giaquinto Corrado - St Nicolas apaise la tempête - 18ès. - Ajaccio - Palais Fesch

 

Les trois bourses d'or

 

En son temps, Nicolas eut vent que la grande misère d'un père allait obliger ses trois filles à se prostituer pour survivre.

 

A la faveur de la nuit, le saint lança une bourse pleine d'or par la fenêtre de la maison, puis une deuxième la nuit suivante enfin une troisième, ce qui sauva les jeunes filles.

 

Le père, qui l'avait guetté  la troisième nuit, courut après le donateur qu'il reconnut. C'est ce don qui a fait de saint Nicolas le distributeur des cadeaux aux enfants le 6 décembre.

 

 

Orneto (détail)
Orneto (détail)
Castifao (Giuseppe Ronchi)
Castifao (Giuseppe Ronchi)
Urtaca (Nebbiu) - Chapelle St-Nicolas
Urtaca (Nebbiu) - Chapelle St-Nicolas
Patrimonio
Patrimonio
Guagno (détail)
Guagno (détail)

Tomino - Prédelle Donation du Rosaire
Tomino - Prédelle Donation du Rosaire
Altiani - G. Grandi-Donation du scapulaire à St Antoine de Padoue
Altiani - G. Grandi-Donation du scapulaire à St Antoine de Padoue
Altiani - détail du beau manteau fleuri
Altiani - détail du beau manteau fleuri

Olmi-Cappella St Nicolas et St Antoine abbé aux pieds de la Vierge et l'Enfant
Olmi-Cappella St Nicolas et St Antoine abbé aux pieds de la Vierge et l'Enfant
Venaco- A.-F. Alberti-1880
Venaco- A.-F. Alberti-1880
Macinaggio-chap.St-Roch Nicolas & Antoine abbé aux pieds de la Vierge
Macinaggio-chap.St-Roch Nicolas & Antoine abbé aux pieds de la Vierge
Tomino- chapelle St-Guillaume-Domenico Desanti (1824-1892)
Tomino- chapelle St-Guillaume-Domenico Desanti (1824-1892)

 

 

Au pied de N.-D. du Mont-Carmel et de Jésus : St Nicolas, St Guillaume, Ste Apolline et une autre martyre. Date : 1868.

 

 

 

Urtaca - détail
Urtaca - détail

Ajaccio- Eg.Saint-Roch-Vierge à l'Enfant au scapulaire, Saint Roch, Sainte Agathe à droite et Sainte Apolline à gauche
Ajaccio- Eg.Saint-Roch-Vierge à l'Enfant au scapulaire, Saint Roch, Sainte Agathe à droite et Sainte Apolline à gauche
Poggio-Marinaccio- Giovanni Vittori -17e s.
Poggio-Marinaccio- Giovanni Vittori -17e s.

 

 

"Trois petits enfants qui s'en allaient glaner aux champs ..."

 

C'est la scène la plus populaire de la légende : un méchant boucher pour se procurer de la viande tue les enfants venus se réfugier chez lui et les met au saloir.

 

Miraculeusement informé du crime, Nicolas se rend chez le boucher et lui demande de la viande de son saloir.

 

Les enfants ressuscitent, le boucher se repent et selon la légende il accompagnera dès lors le saint dans ses bonnes actions. Ce serait lui le Père Fouettard.

 

 

Cognocoli-Monticchi- Annonciation et Saint Nicolas - attribué à Jérôme Maglioli (1812-1885)
Cognocoli-Monticchi- Annonciation et Saint Nicolas - attribué à Jérôme Maglioli (1812-1885)
Arro- peut-être Jérôme Maglioli
Arro- peut-être Jérôme Maglioli
Monacia d'Aullène (cl. MH)
Monacia d'Aullène (cl. MH)
Urtaca
Urtaca
Arro
Arro
San Nicolao di Moriani - Bannière
San Nicolao di Moriani - Bannière
Porri - 19e s.
Porri - 19e s.
Feliceto
Feliceto
Sermano-Eglise de l'Annonciation
Sermano-Eglise de l'Annonciation
Verdese
Verdese
Aregno
Aregno
San Nicolao di Moriani - Bannière
San Nicolao di Moriani - Bannière

 

Les enfants du saloir

 

La fable des trois enfants ressuscités est la déformation de l'histoire des trois officiers faussement accusés et injustement condamnés à mort que saint Nicolas arrache au glaive du bourreau.

 

Ces trois officiers se sont métamorphosés en trois écoliers, tués par un boucher auquel ils avaient demandé l'hospitalité. Coupés en petits morceaux et mis au saloir comme pourceaux ils seront remembrés par saint Nicolas.

 

"Cette légende s'explique par la fausse interprétation d'une image. Dans l'art du Moyen-âge, les captifs sont toujours représentés dans une tour coupée par le milieu.

 

Les trois officiers en prison dont la tête émergeait d'une petite tour furent pris pour trois enfants, plongés dans un baquet que l'imagination populaire transforma en saloir". (Louis Réau op.cit).

 

 

Campile - De Santis
Campile - De Santis
Porri (Casinca)
Porri (Casinca)
Orneto (Velone-Orneto) Castagniccia
Orneto (Velone-Orneto) Castagniccia
Sermano (Cortenais
Sermano (Cortenais

Cognocoli Monticchi (Région d'Ajaccio) Eglise l'Annonciation - attribué à Jérôme Maglioli
Cognocoli Monticchi (Région d'Ajaccio) Eglise l'Annonciation - attribué à Jérôme Maglioli

Les enfants sont souvent figurés en train de sortir du saloir. On y a vu une référence au Christ de la résurrection sortant de son tombeau.

 

 

Petits enfants qui dormez là
Je suis le grand Saint-Nicolas!
Et le saint étendit trois doigts
Les p'tits se l'vèrent tous les trois.

 

Refrain:

 

Le premier dit : -" J'ai bien dormi!"
Le second dit : - "Et moi aussi"
Et le troisième répondit:
- " Je me croyais au Paradis!"

 

 

Tomino (Cap Corse) - Eglise St Nicolas-peinture de Pietro Sicuri (1896) (cl.Tomino-Petre Scritte 2011)
Tomino (Cap Corse) - Eglise St Nicolas-peinture de Pietro Sicuri (1896) (cl.Tomino-Petre Scritte 2011)

 

Evocation de deux miracles du saint  : le navire que le saint sauva du naufrage et les enfants dans le saloir. Autour du médaillon, les 4 évangélistes.

 

 

Finissons provisoirement avec cet angelot au livre : nos églises sont aussi des livres d'images...